追索人类起源，一直是科学家热衷工作之一。通过检测人类的线粒体DNA(通过母系遗传后代)，发现非洲南部的霍伊人和桑恩人在9万至15万年前与其它人类发生分离。

　　研究人员指出，7万年前早期人类数量因大干旱锐减，仅幸存约2000人险灭绝。

　　美国国家地理研究所指出，在9万至13.5万年前，人类起源地－非洲东部经历了严重干旱气候，气候变迁导致人类族群变化，使他们分离成较小的分离群落，相对独立和封闭。

　　研究发现现代人类「所有这些粒线体的DNA来自一位生活在二十万年前的妇女，地点很可能在非洲」。更具体地说，应该是有一小群几千个人。

　　美国古生物学家梅亚维·利基则推估「7万年前气候变化导致早期人类数量锐减至2000人，人类一度濒危灭绝。」

　　后来，这小群早期人类跨过红海迁移到亚洲、欧洲，形成「走出非洲」理论，成多数人普遍接受的主流理论。直至石器时代早期人类数量才逐渐上升。

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